互利共生.如地衣中菌藻相依为生,大型草食动物依赖胃肠道中寄生的微生物帮助消化,以及蚁和蚜虫的共生关系等,都表现了物种间的相互依赖的关系.以上几种关系使生物群落表现出复杂而稳定的结构,即生态平衡,平衡的破坏常可能导致某种生物资源的永久性丧失.

生态系统的代谢功能就是保持生命所需的物质不断地循环再生.阳光提供的能量驱动着物质在生态系统中不停地循环流动,既包括环境中的物质循环、生物间的营养传递和生物与环境间的物质交换,也包括生命物质的合成与分解等物质形式的转换.

物质循环的正常运行,要求一定的生态系统结构.随着生物的进化和扩散,环境中大量无机物质被合成为生命物质形成了广袤的森林 、草原以及生息其中的飞禽走兽.一般说,发展中的生物群落的物质代谢是进多出少,而当群落成熟后代谢趋于平衡,进出大致相当.

人们在改造自然的过程中须注意到物质代谢的规律.一方面,在生产中只能因势利导,合理开发生物资源,而不可只顾一时,竭泽而渔.目前世界上已有大面积农田因肥力减退未得到及时补偿而